Borracha sintética é uma substância macromolecular que é feita a partir de subprodutos do petróleo. Tem propriedades semelhantes à borracha natural e é livre de poluição. Aqui estão alguns dos prós e contras da borracha sintética.

A borracha sintética é uma substância macromolecular da borracha natural
As primeiras tentativas de fazer borracha sintética concentraram-se na criação de um material que resistisse ao óleo. Além de fazer luvas, a borracha também é usada para fazer materiais de isolamento acústico e brinquedos de borracha para crianças. Dois monômeros de borracha natural, isopreno e cloropreno, são derivados do dicloreto de etileno. O 1,3-butadieno polimerizado também é referido como polibutadieno.

É feito de matérias-primas petroquímicas
Os petroquímicos são a principal fonte de plásticos, borracha sintética e fibras sintéticas. São polímeros contendo unidades repetidas com pesos moleculares elevados. Polietileno e polipropileno, por exemplo, são produzidos sinteticamente a partir de etileno e propileno, enquanto compostos aromáticos como benzeno, tolueno e xileno são usados ​​para produzir fibras de nylon e poliéster.

É livre de poluição
Muitas pessoas acreditam que a borracha sintética é livre de poluição, mas isso simplesmente não é verdade. Tal como acontece com todos os outros produtos à base de petróleo, tem sua parcela de emissões nocivas. O composto químico butadieno é um subproduto da produção da borracha sintética. Apesar de inodoro, o butadieno tem um cheiro que lembra a gasolina. Embora não seja cancerígeno, é um composto orgânico moderadamente tóxico que pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, câncer de bexiga, câncer de estômago e câncer de pulmão.

As águas residuais produzidas durante a produção de borracha sintética não devem conter quaisquer poluentes. Em vez disso, deve consistir principalmente em resíduos não relacionados à produção, como embalagens e resíduos de transporte. Os processos de tratamento de águas residuais devem ser o mais eficientes possível, pois reduzem a quantidade de produtos químicos causadores de poluição na água. Apesar disso, as águas residuais de uma fábrica de borracha sintética podem conter vestígios de enxofre, nitrogênio e enxofre. Essas substâncias podem persistir na água por muitas centenas de quilômetros a jusante e são intragáveis ​​em concentrações extremamente baixas. O problema do odor depende do local da planta, das matérias-primas utilizadas no processo de produção e do número de produtos intermediários produzidos.

Tem propriedades semelhantes à borracha natural
Embora a borracha natural tenha muitas vantagens, a borracha sintética pode ser fabricada em uma ampla variedade de formas diferentes. Embora a borracha natural seja muito resistente à maioria dos ácidos e altamente flexível, ela é incompatível com certos produtos químicos e derivados de petróleo. Por esse motivo, não é usado em aplicações que envolvam óleos, solventes ou ozônio. É mais resistente à abrasão e geralmente é o material de escolha para peças que precisam suportar um desgaste significativo.

Ambos os tipos de borracha são feitos por processos diferentes, mas ambos são semelhantes em muitos aspectos. A borracha natural é extraída das florestas tropicais. A borracha sintética é sintetizada através de um processo chamado polimerização em emulsão. Cada polímero tem um conjunto único de propriedades. A borracha resultante tem muitos usos, incluindo pneus, roupas de mergulho, EPI e elásticos. Além disso, ambos são resistentes a óleo, produtos químicos e ozônio, e são mais resistentes ao calor e ao desgaste.

É um elastômero versátil
A borracha EPDM tem excelente resistência ao calor, ozônio e intempéries. Também é resistente a produtos químicos e substâncias polares, tornando-se uma ótima opção para aplicações externas. Também pode ser combinado com propriedades de resistência à chama. A borracha butílica é outro elastômero sintético popular e o primeiro a ser sintetizado. Sua baixa permeabilidade à umidade e ao gás o torna uma excelente escolha para uso em produtos de isolamento elétrico.

Existem muitos tipos de borracha sintética. O poliisopreno é um dos tipos mais próximos, com alto grau de resistência química. Por ser semelhante à borracha natural, muitas de suas aplicações são intercambiáveis. Às vezes é referido como borracha natural sintética, com base em sua capacidade de suportar altas temperaturas e ambientes extremos. É usado em uma variedade de indústrias, incluindo automotiva e construção.